¿Cómo alimentamos a un mundo hambriento? Con casi 10 mil millones de bocas que alimentar para 2050 y la producción amenazada por la disminución de los recursos, la seguridad alimentaria mundial se enfrenta a un desafío inmenso, pero se puede abordar. Esto es exactamente lo que los delegados en la reciente Youth Ag-Summit se propusieron hacer, ‘tres pequeñas cosas’ a la vez.
Del 9 al 13 de octubre en Bruselas, Bélgica , la cumbre reunió a 100 de las mentes jóvenes más brillantes del mundo de 49 países para encontrar soluciones sostenibles para la seguridad alimentaria. Organizada por Bayer y dos asociaciones agrícolas de jóvenes belgas, Groene Kring y Fédération des Jeunes Agriculteurs, la Cumbre bienal tiene como objetivo capacitar a los líderes jóvenes de 18 a 25 años para abogar por tres pilares de la agricultura moderna: sostenibilidad, innovación y liderazgo. Los delegados finales habían sido seleccionados entre casi 1.200 solicitantes, basándose en su pasión e ideas originales en ensayos escritos sobre seguridad alimentaria.
Con su llamado a poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar la paz y la prosperidad mundiales, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU formaron la base de los debates, todos bajo el tema general del Hambre Cero (ODS 2). Los delegados identificaron sus ODS más relevantes para apoyar la seguridad alimentaria, que van desde la Igualdad de Género (ODS 5) a la Acción Climática (ODS 13) a la Producción y Consumo Responsables (ODS 12). Asignados a grupos de diez para desarrollar ideas de proyectos que aborden estos ODS, los grupos descubrieron que después de un proceso de presentación, tres de estos proyectos ‘Prosperar para el cambio’ serían seleccionados para recibir más financiación de Bayer.
La cumbre fue intensa desde el primer día,con el maestro de ceremonias y célebre matemático Simon Pampena, animando a los delegados a considerar la semana como una “Olimpiada del cambio”. En su discurso de apertura, Liam Condon, presidente de la división Crop Science de Bayer, instó a los jóvenes delegados a centrarse en “problemas reales en áreas reales” y enfatizó que no habría una solución simple. «El cambio a largo plazo», dijo Condon, «tendrá que construirse desde cero». Una serie de expertos internacionales subieron al escenario a lo largo de la semana, con antecedentes que van desde el activismo de base, la investigación y el desarrollo, las políticas gubernamentales y el respaldo financiero. Ya sea escuchando a la profesora Louise O. Fresco, presidenta de la Universidad e Investigación de Wageningen, sobre el futuro de la comida, o a Hugh Evans de Global Citizen sobre cómo lograr que los líderes mundiales participen, los delegados tomaron notas sobre cómo marcar la diferencia con los que ya lo habían hecho. Los ponentes de este año también guiaron a los participantes sobre las mejores formas de trabajar juntos. Como dijo Caleb Harper, del mundialmente conocido Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), «si tienes un gran problema que estás tratando de resolver, necesitas mucha gente para tratar de resolverlo».
Para involucrar a más personas en la agricultura, debemos hablar de valores comunes.
Teniendo esto en cuenta, se les pidió a los delegados que se comprometieran a hacer ‘Tres pequeñas cosas’ para impactar positivamente la seguridad alimentaria en sus propias comunidades, ya fueran acciones inmediatas como unirse a conversaciones agrícolas en Twitter o planes a largo plazo como iniciar actividades de extensión comunitaria en las escuelas. Estas pequeñas acciones son el primer paso para ganarse a una población más amplia, como señala el delegado australiano Sam Coggins: “Para involucrar a más personas en la agricultura, necesitamos hablar sobre valores comunes. En lugar de decir ‘Amo la tierra’, diga ‘Me preocupo por los niños que pasan hambre todos los días’. Cuando hablas de la agricultura como un mecanismo para contribuir a las cosas en las que crees, otras personas comienzan a prestar atención».
Los jóvenes delegados de la cumbre también aprovecharon su tiempo en Bruselas para visitar el Comité de las Regiones de la UE. Allí, los delegados tuvieron la oportunidad de debatir el futuro de la política agrícola con miembros del Parlamento Europeo, tocando temas tan variados como el Brexit, el comercio global, los nuevos métodos de cría y los subsidios agrícolas. Los delegados incluso escucharon al comisionado de Agricultura y Desarrollo Rural de la UE, Phil Hogan, quien envió un mensaje de video personalizado dando la bienvenida a los delegados a Bruselas y destacó la necesidad de «jóvenes brillantes y ambiciosos para liderar el camino en la agricultura». Este fue un mensaje que los delegados tomaron en serio, dice el delegado boliviano Sergio Alejandro Urioste Daza: “Somos nosotros los que tendremos que tomar las decisiones en el futuro, y tenemos que empezar ahora”.
Después de un tiempo con las instituciones de la UE, los delegados experimentaron el trabajo de campo agrícola práctico en Hof ten Bosch, una Bayer ForwardFarm ubicada en el campo belga. Aquí, los delegados también vieron demostraciones de socios de Bayer como Biobest, la Universidad de Gante, Inagro y CNH Industrial. Si la atención se centró en mejorar la salud animal, preservar biodiversidad o monitoreando cultivos, los delegados experimentaron cómo la innovación está cambiando la faz de la agricultura.
Al finalizar la semana, los delegados finalizaron sus ideas de proyectos ‘Prosperar por el cambio’. Finalmente, dos representantes de cada grupo subieron al escenario antes de que un jurado de expertos y sus compañeros delegados defendieran la financiación del proyecto. Algunas de las presentaciones incluyeron baile; otros mostraron videos, y un grupo incluso usó dibujos animados para contar su historia. Los proyectos también variaron: los delegados tenían como objetivo ayudar a los agricultores de mayor edad a sentirse cómodos con la nueva tecnología, convencer a los consumidores de que desperdiciaran menos alimentos y cambiar la percepción de los jóvenes sobre las carreras agrícolas. Al final, la decisión de los jueces se redujo al poder de las ideas y al potencial de un impacto duradero.
Al final, el grupo ‘AGRIKUA’ (‘Kua’ es la palabra swahili para ‘crecer’) se llevó a casa el premio mayor de 10.000 euros para un proyecto para abordar la discriminación de género. ‘AGRIKUA’ propuesto para una plataforma en línea donde las mujeres jóvenes pueden aprender sobre oportunidades de desarrollo profesional en la agricultura. Como explicó Cassandra Hayward, miembro del grupo canadiense ‘AGRIKUA’, «Si podemos conectar a estas jóvenes con oportunidades, podríamos ver un cambio drástico en su empoderamiento». Además de recibir financiación y apoyo para el desarrollo profesional, los diez delegados de ‘AGRIKUA’ también serán invitados a regresar a Europa para presentar su proyecto en una plataforma de la industria.
Éxito de todo el grupo
Bayer también se beneficiarán de dos proyectos más ‘Thrive for Change’financiación para poner en práctica sus ideas. El grupo finalista ‘Seeds of Change’ utilizará su financiación de 5.000 euros para construir una comunidad de base de jóvenes campeones agrícolas en las escuelas. Su objetivo es salvar la desconexión entre los consumidores y los productores de alimentos. El grupo ganador del tercer lugar ‘Selecciones imperfectas’ recibió un premio de 3.000 euros para continuar desarrollando su campaña de dibujos animados para cambiar la percepción de los niños sobre las frutas y verduras ‘feas’. En general, los miembros del jurado encontraron inspiradores todos los proyectos. Estos incluyeron la idea de ‘Powerful You’ de una aplicación bancaria para apoyar el comportamiento de compra de los consumidores. Otro grupo, #storyofAg, propuso iniciar conversaciones directas entre productores y consumidores mediante el lanzamiento de una tienda de comestibles repleta de productos innovadores y atendida en secreto por agricultores.
Como dijo el maestro de ceremonias Simon Pampena, “Todos los delegados salieron de la cumbre de este año como ganadores. Esto se debió a su compromiso de apoyar el cambio «. Hablando sobre la cosecha de ganadores de este año, Fleur Wilkins, Jefe de Mensajería Estratégica y Comunicaciones Ejecutivas en la división Crop Science de Bayer y miembro del jurado, dijo: “Quedamos impresionados por el nivel de creatividad, inteligencia y diligencia mostrada por cada uno de los grupos de delegados en los proyectos finales que presentaron. Estamos convencidos de que todos los delegados de la Youth Ag-Summit de este año continuarán defendiendo y contribuyendo a un sistema alimentario más sostenible «.
Estas contribuciones no se referían solo a grandes proyectos, por supuesto. Incluyeron las ‘Tres pequeñas cosas’ a las que se comprometió cada delegado. Todos los delegados se fueron con nuevos objetivos, incluido desperdiciar menos alimentos a la hora de la cena o comunicarse con las escuelas locales para hablar sobre la seguridad alimentaria.
¿Tres pequeñas cosas multiplicadas por 100 delegados apasionados? Ese es el potencial para muchos cambios positivos, y estamos ansiosos por ver a dónde nos lleva a todos.
